関あじ、関さば（大分県）
大分県と愛媛県の間にある豊後水道は、全国有数の漁場として知られています。
黒潮の暖流が太平洋から流れ込み、内海である瀬戸内海からの潮とがぶつかり合う海域は、プランクトンなどが豊富で、それを食べる小魚も多く生息します。
海底は複雑な起伏に富み、ここに住み着く魚種のほか回遊魚も多く、海流に鍛えられて身の締まった一級のさまざまな魚種が水揚げされるのです。
佐賀関漁港は、大分県別府湾の南側に位置する佐賀関半島の先端近くにある、豊後水道を目前にした漁港です。
全国的に有名なブランド魚である「関あじ」「関さば」の水揚げ港として有名なほか、四国・愛媛県へのフェリーが発着する港でもあります。
豊後水道の荒波がぶつかり合う
関あじ、関サバの特徴の秘密は？
佐賀関で有名な関あじ、そして関さばは、一本釣りにより獲られます。
その理由にも豊後水道の特徴が関わっているのです。
佐賀関のすぐ沖合の
こうして水揚げされた佐賀関漁港のアジ、サバは、漁獲方法のみならず、この海域で独立して群れている魚群であることが明らかにされています。
地元の漁師たちが経験的に知っていたこの特徴は、大分県水産試験場による研究でも、関で釣れるアジやサバは、頭部が小さく尾びれはたくましく、太く育った特有の外観をもち、この海域に住み着く魚群であることを、魚体の色彩や大きさ、脂肪の量などからも裏付けられているのです。
「関あじ」「関さば」は、大分県漁協佐賀関支店組合員により漁獲され、漁船が帰港すると網いけすに移されます。一本釣りされた日ごとに生け簀が管理され、活きたまま魚に触れることなく目視で重量を図り、一瞬で締めて販売されるほどの品質管理を行っています。
「関あじ」「関さば」には、佐賀関町の認定シールが貼られ、差別化・偽物対策を行っています。
大分県漁業協同組合佐賀関支店 https://sekiajisekisaba.or.jp/
地域団体商標「関あじ」「関さば」
登録第5005587号
登録日：平成18(2006)年 11月 24日
商標：関あじ
権利者：大分県漁業協同組合
【商品及び役務の区分並びに指定商品又は指定役務】
第２９類 佐賀関産のあじ（生きているものを除く。）
第３１類 佐賀関産のあじ（生きているものに限る。）
登録第5005588号
登録日：平成18(2006)年 11月 24日
商標：関さば
権利者：大分県漁業協同組合
【商品及び役務の区分並びに指定商品又は指定役務】
第２９類 佐賀関産のさば（生きているものを除く。）
第３１類 佐賀関産のさば（生きているものに限る。）
大分県漁業協同組合の取り組み
関あじ、関さばは、品質管理と鮮度保持のため、その多くは地元の鮮魚店、料理屋、ホテルなどに出荷されています。
しかし一部は東京の飲食店などに出荷され、大分県漁業協同組合佐賀関支店では、主要な出荷先情報を公開しています。
大分県漁業協同組合佐賀関支店 https://sekiajisekisaba.or.jp/brand/
また地元でのPR活動として、「関あじ関さばまつり」を開催し、そこで「関もの刺身定食」を提供するため、数量限定で食券の先行販売を行っています。
関あじ、関さばは、鮮魚での出荷のほかにも、一夜干しなどの加工品、セット商品も販売しています。
関あじを使用した「りゅうきゅう」は、大分の郷土料理「りゅうきゅう」に関あじをふんだんに使った商品です。
刺身鮮度の関あじを醤油ベースのたれに漬け込み、とろみをつけて、急速冷凍で仕上げをした商品です。
解凍後にそのまま食べられるほか、ご飯に載せて丼や茶漬けにするなどしても楽しめる逸品です。
ほかにも同じ海域でとれた関ぶり、関タイ、関いさきも出荷し、ブランド価値を高めるとともに、これらの加工品の各種商品開発にも取り組んでいます。